CBA的外援主要有两个渠道，一个是 NBL（现在叫CBA发展联盟）的尖子球员，每个赛季都会有一些优秀的外教到NBL挑选外援，这些外教一般都有很强的篮球实力和很好的语言能力，在球场上能跟中国球员交流并布置战术； 另一个是来自欧洲、美洲甚至非洲的一些业余联赛的选手，他们有的身体条件出色但篮球水平相对较弱，有的是有篮球天赋的外国人，因为各种原因没能进入职业篮球圈，而是混迹于各种业余赛场。
当然，也有些是刚退役的NBA或欧洲职业篮球运动员，由于合同或者薪资问题没有解决而暂时无法登陆CBA，比如前NBA球员马绍尔、迪奥普，他们就先后以外援身份与山西汾酒集团签订合约，不过这种情况比较少。 CBA的外援管理很严格，除了那些职业素质较高的国外球员外，也有一些外援是有“背景”的，例如曾经效力于山东的罗德尼·布鲁克斯，他是因为在中国赌博输钱后被当地警方羁押，而后才得以返回美国的。
凌羽骞优质答主CBA联赛已经进入了外援签约的高峰期，包括布鲁克斯、韦弗、琼斯在内的大牌外援纷纷与CBA球队达成签约意向，而在外援的选择上，随着乌克兰、俄罗斯、西班牙和意大利等欧洲篮球强国的联赛逐渐成为CBA外援的“大本营”，更多的欧洲外援开始在CBA展露身手，如今越来越多的外援已经不满足于仅仅打CBA联赛赚取工资，而是希望借CBA的舞台再次证明自己实现质变。
欧洲外援“全面”成招牌
在过去两个赛季里，CBA外援选择上发生了一些改变，更多的东欧球星开始来华试训或签约，欧洲外援逐渐成为CBA市场最为紧俏的“香饽饽”。
过去很长一段时间里，美国外援的性价比是最高也是最具有竞争力的，即便水平参差不齐，但是由于美式篮球风格更加的开放，他们的个人能力在CBA的舞台往往能够得到最大限度的爆发。以山西汾酒男篮外线韦弗为代表，他在来到CBA之前在欧洲联赛效力了五年的时间，辗转于意大利、西班牙和乌克兰等多家顶级职业俱乐部，而当韦弗重返NBA并再度回归CBA之后，成为联盟里为数不多能带领球队杀入季后赛的“单外援”。
如今山西汾酒男篮除了韦弗外，还找来乌克兰豪门贝尔格莱德红军的内线查尔斯-甘尼斯，后者在欧洲效力了9个赛季，2011-12赛季帮助贝尔格莱德红军杀入欧冠四强，而甘尼斯本人也是俱乐部的核心。在他们之后，来自西班牙联赛的外援数量大增，西班牙联赛成为仅次于乌克兰后的CBA外援第二大国，在上赛季效力CBA的外籍球员中，欧洲和美洲外援各占一半，这个数字是CBA历史上最多的。
