老虎怎么好吃？
老虎作为食物，在东南亚一些国家存在了上千年。 早在公元前3世纪，印度河上游的列国就出现驯养虎豹以供食用之事；到了公元1600年前后，欧美殖民者来到了亚洲东部和南部，他们发现了这种古老的传统并予以记载和传播。 在中国南方的少数民族地区，也有吃虎肉的历史。《礼记·王制》中就有“南方有野兽曰獼鼬”，孔颖达疏云：“獼鼬，兽名也……俗作虎，非是。今日岭南人以虎为糧，或煮或腊以啖客。”……《岭南异物志》亦载：“（虎）肉味如猪，膏润滑利，可煎可炒。”不过，这些记载多是南方人吃自家猎获的老虎，把老虎当成猎物而不是食材，烹饪方法和吃法都不详细。
到近代，华南的少数民族多已迁往内地，他们的饮食习惯也被带入汉族社会，其中吃虎之风也随之流传开来。据传，乾隆皇帝下江南时曾在苏州吃过用老虎制成的“酥糖”，而晚清著名文人袁枚所著《随园食单》中，则详细记载了他制作虎皮肉的过程和方法： “虎皮肉，以酥炒最香美，用香油炒亦可。先用油发酥，再加酱油、料酒腌透，下锅炸熟，起锅待用。另用猪油二两，白糖一两半，蒸熟的黄米团四两，捣烂和匀，做成小饼，饼中央用糖拌和，沾着虎皮肉吃。” 除了用油炸熟，袁枚还介绍了用黄米团沾着吃的方式，这是后来粤港地区有“沾酱”这一说法的渊源之一。
时至今日，随着野生动物保护的深入人心，偷猎、食用野生动物的行为已被明令禁止且受到严厉惩处，但过去滥捕乱吃给野生老虎造成的危害至今仍有显现——由于人类活动导致的老虎栖息地破碎化，以及盗猎和非法贸易等诸多问题，我国野生虎种群数量目前不到400只，属于极度濒危物种。
老虎不能吃。老虎的皮毛骨都可以入药，在民间有些地方会吃虎肉，他们觉得虎肉强壮筋骨，实为无稽之谈。《野生动物保护法》第十五条第一款规定：“环境保护部门和其他有关部门应当依照法律、法规的规定，对国家和地方重点保护野生动物的捕猎、驯养繁殖、经营利用实施监督管理。”所以，国家是严禁捕杀老虎的。
老虎的皮毛，骨骼均可入药。在中国大陆、台湾以及日本等地，虎的某些部位也在传统上为重要的药材，但是因为严格的法律管制，现代已较少药商收购或出售此类型药材。虎的皮毛与骨骼在台湾是少数允许买卖的中药材。1993年，中国官方全面禁止入药。有部份商人因为暴利的引诱，仍然违法从事交易，如香港于1999和2000年曾查获两起重大的虎骨药材走私案件，共查获236公斤重的虎骨。
老虎一般特征
猫科是所有陆生哺乳动物中特征最一致、变化最少的家族。老虎的各种类型在外观上十分相似，都拥有同样的身体结构和生活习性。因此，从猫科进化的总过程中，可以清楚地看出所有各种猫类的进化史;又由于猫属在猫科中最大，老虎在猫属中在现存的猫类中又最具代表性，所以老虎就是整个猫科动物研究的焦点。
所有各种猫类的祖先，都可以追溯到距今三千万年前的“始猫Miacis”。始猫从一开始便分为两大支系，一支由“古猫Procynodons”发展成犬类的假亲戚，另一支是“原猫Proails”。
原猫进化成许多后代，当其中某些后代又分化出新的支系并发展到更高阶段的时候，其他后代仍然保持原貌，沿袭祖传性状并生存至今。例如，像后裔繁多的豹猫Felis bengalensis和僧狸Martes güldschaania一样，懒猫(Nandini nandini)迄今仍然忠实地保留着始现于两千万年前的祖先性状。
虎的亲属
原猫的后代经过进化，终于分化出形态与结构与现今的猫科动物最接近的剑齿虎Machairodus，并发展成为新近纪中期欧亚大陆上称霸一时的显贵家族。该家族在生存了千余万年之后终于分家，分为两大类群，一类是象剑齿虎那样的大型成员，它们继续进化，成为著名的“洞穴狮Panthera spelaea”、“美洲剑齿虎Smilodon”、“北非剑齿虎Homotherium”等，最终走向绝灭;另一类却是“大浪淘沙，始见金子”，成了今天猫科成员的直系祖先。这一类的成员在当时不显山不露水、韬光养晦，度过了漫长而艰难的岁月，终于在新近纪后期(距今二三百万年前)进入了新的“猫类时代”：一些中、小型猫类兴盛起来，“家猫F. sylvestris”、“猞猁Lynx lynx”、“豹猫F. bengalensis”、“兔狲F. manul”(猫属)、“丛林猫Felis chaus”、“丛林狸Cyn alophous javanensis”(猫属)、“貂熊Gulo gulo”、“灰獾Melesmeles”(鼬科)、“美洲狮Puma concolor”、“非洲狮P. leo”、“虎P. tigris”、“美洲豹Panthera onca”、“金钱豹P. pardus”(豹属)和“猎豹Acinonyx jubatus”(豹属)等都是这一阶段发展起来的。
猫属和豹属的起源和分化与上述情形十分相似。豹属比猫属起源得更早，但分化更晚。猫属从新近纪中期开始分化，约分化出30多个种类，包括16个以上的现代种类和14个化石种类。豹属从新近纪后期开始分化，约分化出17个种类，包括7个现代种类和10个化石种类。两种分化出来的现代种类中，豹属较大型的比猫属大。
尽管同属的成员在许多地方非常相似，但两个属还是有很大的区别的。豹属成员的颅顶部比较短阔，猫属成员的颅顶部则比较狭长。豹属成员的尾椎数仅有14～23枚，猫属成员的尾椎却有19～28枚。豹属成员趾骨退化，失去了跖垫，但猫
